Katharina Höftmann: „Ozean“, Roman

Der Titel des Romans, Ozean, von Katharina Höftmann ist verlockend, doch schon in der Einleitung wird klar, vom Meer handelt das Buch, und wenn es mit dem Klima etwas zu tun hat, dann eher mit dem gesellschaftlichen und vor allem politischen Klima. Es ist die Geschichte eine Freundschaft, die alle Barrieren, Grenzen, Hindernisse, Katastrophen und auch Generationen überdauert. 

Obwohl die Autorin den Bogen ihrer Erzählung über mehr als 90 Jahre, von 1932 bis in die Gegenwart spannt, ist Ozean auch kein historischer Roman, doch steht die Geschichte von zwei Frauen, die einander, wie der Verlag angibt, „verfreundet“ haben, für die deutsche Geschichte, die sich von Brandenburg über Berlin und Auschwitz bis nach Israel dehnt.
Zwei junge Frauen lernen einander 1932 in einer Gebärklinik bei Berlin können, Friedchen Pfeil und Paula Levin. Friedchen ist in ärmlichen Verhältnissen im Umfeld von Berlin aufgewachsen, doch sie findet eine gute Stellung bei einem wohlhabenden Berliner Ehepaar, wo sie gut behandelt wird. Als sie ungewollt schwanger wird, empfiehlt die Hausfrau sie an Paula Levin, eine Verwandte, die an der Klinik ihren Turnus als zukünftige Ärztin macht. Paula empfängt Friedchen und die beiden jungen Frauen sind  einander sofort sympathisch. Die Freundschaft ist besiegelt. Auch nach der schwierigen Geburt und einer anhaltenden Depression gewinnt Friedchen durch Paul allmählich wieder Freude am Leben. und verliebt sich in Paulas Cousin Max. Die Liebe ist gegenseitig, auch Max spürt, dass Friedchen eine Frau fürs Leben ist. Doch die Verhältnisse die sind nicht so.
Paula und Max sind Juden, in gutbürgerlichen Familien zu Hause. Friedchen ist ein Arbeiterkind, im Hinterhof aufgewachsen. Lange hat der unterschiedliche Hintergrund der Freundinnen keine Bedeutung, obwohl die genagelten Stiefel der Nazis bereits in den Gassen zu höen sind. Und sie werden immer lauter, die Blutsschwestern werden auseinandergetrieben.
Die lesbische Paula will mit ihrer neuen Liebe nach Paris, doch der Krieg lässt sie nicht weiterreisen. Sie bleibt sie in London hängen. Friedchen, die ihren Sohn zur Adoption freigegeben hat, kehrt in die Provinz zu ihrer Mutter zurück. Zwar haben sich die Freundinnen zerstritten, in Friedchens Welt gibt es nur Nazihörige und sie plappert Paula gegenüber das Geschwätz nach.  Die beiden trennen sich, doch sie sind nicht verfeindet, die tiefe Freundschaft bleibt erhalten und nach dem Krieg macht sich Paula mit ihrem kleinen Sohn auf die suche nach Friedchen und endlich wird auch das Geheimnis um deren ersten Sohn gelüftet. 
Der erste Entwurf des Romans, so erzählt Katharina Höftmann in den Interviews, hat etwa so ausgesehen, doch dann passierte der Terrorangriff der Hamas auf Israel und die Autorin muss ihre Geschichte bis in die Aktualität verlängern. Sie erzählt von den Bewohnern Israels, es sind die Urenkelinnen von Paula und Friedchen, die ebenso füreinander sorgen und aufeinander aufpassen wie ihre Urgroßmütter damals. Zwischen diese beiden Erzählstränge schiebt  Höftmann das schreckliche Schicksal von Max, der samt seiner Mutter nach Auschwitz deportiert worden ist, zwar überlebt, aber nicht mehr ins Leben zurückfindet. Eine Zeit lang hält ihn der Gedanke an Friedchen aufrecht, doch er sucht sie nicht, vertreibt zwar mit anderen vom Krieg zermürbten Freunden die neuen Mieter aus seinem Elternhaus, doch schafft er es nicht, sein Leben in Ordnung zu bringen. Max gibt auf. Ein Kontrapunkt im Roman, denn eigentlich erzählt die Autorin davon, wie stark eine Freundschaft sein kann und tapfer Menschen auch das größte Unglück überleben, wenn sie nicht allein sind.
Höftmann macht das Leben in der Zwischenkriegszeit, in beiden Welten, der privilegierten jüdischen von Paula und der Hinterhofjugend von Friedchen ebenso lebendig, wie die sich stetig verdüsternde Welt allgemein. Dabei bleibt sie immer bei den von ihr geschaffenen Personen, denen ich bald emotional verbunden bin, mit denen allen ich mich als Leserin identifizieren kann. Die Erz#hlung springt auf der Zeitebene vor un zurück, es gibt glückliche, sonnige Zeiten, bis wieder das Unheil hereinbricht. Höftmann wertet nicht, auch nicht im Kapitel in dem Maxs Schicksal erzählt wird, doch sie trifft einen empathischen, mitfühlenden Ton, dass ich nicht ohne Tränen weiterlesen kann. Von da an spüre ich nur noch den Schmerz, der alle Figuren in diesem Roman, der so Grausames und Unfassbares erzählt, durchdringt. Dass Traumata vererbt werden können und auch Urenkel mit dem Schmerz der Vorfahren leben müssen, ist inzwischen erwiesen. Durch den Roman allerdings wird auch anderes klar, wie es zu diesen grauenhaften Entwickelungen, in Europa vor bald 100 Jahren und in Israel heute kommen konnte. Paulas Vater hat sich geirrt, als am Esstisch über Theodor Herzl (1860–1904) und seine Idee, einen „Judenstaat“ zu gründen diskutiert wurde, empört ausrief: „Und überhaupt. Sind wir denn nicht zuallererst Menschen? Was habe ich mit Israel zu tun? So viel wie jeder Christ mit dem Vatikan.“ das war zu Anfang des 20. Jahrhunderts, die Geschichte belehrte ihn eines Anderen.
Der Judenhass (Antisemitismus), der Holocaust, auch der Krieg in Nahost, Vertreibung, Flucht und Terror sind hohle Begriffe, an denen ein Hinweis klebt: „furchtbar!“, aber wirklich weh tun sie nicht. Erst wenn sie, wie Katharina Höftmann es tut, einem menschlichen Wesen zugeordnet werden, erst wenn wir erfahren, was sie fühlen, wovor sie Angst haben, was sie denken und was sie ertragen müssen, bekommen diese Begriffe ihre war Bedeutung, spüren wir den Schmerz, die Angst, die Not, das Leid und auch die Freude und die Liebe anderer am eigenen Leib. In diesem Sinne ist dem Roman Ozean von Katharina Höftmann weite Verbreitung, nicht nur in der  Gen Z, zu wünschen.
Noch ein letztes Wort.

Niemand hätte jemals den Ozean überquert, wenn er die Möglichkeit gehabt hätte, bei Sturm das Schiff zu verlassen.

Mit diesem Zitat, zugeschrieben dem amerikanischen Ingenieur Charles Kettering, versucht Paula, die es von ihrem Vater übernommen hat, der überängstlichen gebärenden Friedchen Mut zu machen. Ein angemessenes Motto wird zum passenden Titel.  

Katharina Höftmann. Ozean, 336 Seiten, Diogenes 2026. € 26,70. E-Book € 21,99.
Titelfoto: © Heike Steinweg / www.zweikuesten.de.